domingo, 30 de junio de 2013

Colección "Aurea Dicta": Florilegio de citas célebres

COLLECCIÓN "AUREA DICTA"


Juan Gómez Capuz


FLORILEGIO DE CITAS CÉLEBRES

No te cortes                                                                  Eduardo Manostijeras

Hoy no, que me duele la cabeza                                     Ana Bolena

¡Ya no sé dónde tengo la cabeza!                                   María Antonieta

Antes muerta que sencilla                                                María Antonieta

Ante la duda, sigue a Buda                                              proverbio budista

Contra la pereza, diligencia                                              John Ford

Una mala tarde la tiene cualquiera                                    Curro Romero

Al enemigo, ni agua                                                          Lawrence de Arabia

Se sufre, pero se aprende                                                Torquemada

Dicen que soy un bicho raro                                             Gregor Samsa

No somos nadie                                                               Capitán Nemo

Me habéis partido el corazón                                            Conde Drácula

Busco un trabajo para toda la vida                                    Conde Drácula

Estoy que muerdo                                                             Conde Drácula

Podéis confiar en mí; soy una tumba                                  Conde Drácula

¡Ay, si te hubiera descubierto antes!                                  Cristóbal Colón

Virgencita, virgencita, que me quede como estoy              
Quasimodo, invocando a Nôtre Dame

Nunca vi un tipo con tantas agallas                                     La Sirenita

Más vale vivir de rodillas que morir de pie                          M. Lewinsky

En boca cerrada no entran mónicas                                    B. Clinton

Díjolo Blas, punto redondo                                                Epi

La religión es el opio del pueblo                                         Bob Dylan

Arma virumque cano                                                         José María Cano

Lo importante es que estamos todos en el mismo barco 
John Smith, capitán del Titanic

Finis coronat opus                                                            
J.Mª Escrivá de Balaguer

Todo es del cristal con que se mire                                    Mr. Magoo

Se pilla antes a un mentiroso que a un cojo                    
Toulouse Lautrec o Pinocho

Es cierto que en España hay buenos escritores, pero yo no me quedo manco
Miguel de Cervantes (Viaje del Parnaso )

Los buenos escritores se pueden contar con los dedos de una mano
Miguel de Cervantes (Viaje del Parnaso )

No triunfé en el teatro porque no tenía mano izquierda
Miguel de Cervantes (Comedias y Entremeses Nuevos )

Quise hacer una simple novelita, pero se me fue la mano
Miguel de Cervantes (prólogo al Quijote )

Que nos quiten lo bailao                                                  John Travolta

Por sus sobras los conoceréis                                          
proverbio de los basureros

Qué risa, Filesa                                                                Felipe González

Más vale maña que fuerza                                                Conchita Martínez

Manda huevos                                                                 Humpty Dumpty

Mala hierba nunca muere                                                 Atila

La lengua es compañera del Imperio                                Darth Vader

In dubio pro reo                                                              Presuntos Implicados

Bonus aliquando dormitat Homerus                                   Homer Simpson

La miel es mucha y las obreras pocas                          
proverbio de los apicultores

Hombre precavido, vale por dos                                      Dr. Jekyll

Además de cornudo, apaleado                                        Lázaro de Tormes

La culpa es de sus padres, que las visten como unas guarras
Don Juan Tenorio

Tienes que sacar todo lo que llevas dentro                       Jack el Destripador

El perro es el mejor amigo del hombre                             Ricky Martin

Hasta mañana, corazones                                                Dr. Christiaan Barnard

Todos tenemos un lado oscuro                                    
Michael Jackson o Darth Vader

A caballo regalado no le mires el dentado                       
Keith Richards o Lou Reed

Por fin es viernes                                                             Robinson Crusoe

La vida pasa volando                                                      A. de Saint-Exupéry

Las leyes de la Física van cayendo como fruta madura    
Isaac Newton

El hombre es un lobo para el hombre                               Caperucita

No hay que confundir la velocidad con el tocino              
Roger Bacon

Me abro                                                         fórmula de despedida samurái

Algo huele a podrido en el reino de Dinamarca           Johnny Rotten

Que si quieres arroz, Catilina                                       Cicerón

Papa, dame argo                                                        Cesar Borgia

Qué corto fue el amor y qué largo el olvido                 Olvido Hormigos

 Fin de las citas.




domingo, 23 de junio de 2013

Los españoles y el aprendizaje de lenguas extranjeras: historia de un desencuentro

LOS ARTÍCULOS DE "EL POBRECITO HABLADOR"
(VII: 2012-2013)

Juan Gómez Capuz


LOS ESPAÑOLES Y EL APRENDIZAJE DE LENGUAS EXTRANJERAS: HISTORIA DE UN DESENCUENTRO.

En los últimos años, la demanda por aprender lenguas extranjeras ha crecido considerablemente en España. Eso ha motivado que incluso algunos centros educativos de secundaria y bachillerato acojan extensiones locales de las escuelas oficiales de idiomas. Entre la gente más joven parece afianzarse la idea de que el dominio de al menos dos lenguas extranjeras es fundamental para su futuro laboral, dentro y sobre todo fuera de España. Pero hasta hace muy poco tiempo la actitud de los españoles era muy distinta y parece que, como en otros muchos ámbitos, nos hemos puesto las pilas tarde y mal. Como diría nuestro añorado y políglota Jose Mourinho, ¿por qué?

No hace falta ser un gran lumbrera, como los tertulianos de la tele y de la radio, para constatar que una de las grandes asignaturas pendientes de este país ha sido el aprendizaje de lenguas extranjeras. Ha sido uno de nuestros endémicos puntos débiles, que han debilitado la imagen de España y de los españoles en el resto del mundo. Recuérdese el ridículo en la primera participación de España en Eurovisión, cuando ningún miembro de nuestro jurado comprendía lo que nos decían desde Europa en francés e inglés. Y supongo que si los representantes de España en Eurovisión siguen cantando en castellano, no sólo se debe al poderío de nuestra lengua sino también al hecho de que nadie en España está cualificado para cantar en inglés ante un auditorio internacional. Aunque las comparaciones son odiosas, nos debería dar verdadera vergüenza ver cómo cualquier portugués, además de vender toallas, tiene un magnifico nivel de castellano e inglés, y cómo cualquier político de segunda fila de un país de juguete de Europa del Este se expresa fluidamente en inglés.

Hay muchos factores que en España han producido ese fatal retraso. En primer lugar, resulta obvio que el aprendizaje de idiomas en los niveles no universitarios siempre han sido muy deficientes: al principio, porque no había profesionales competentes y los métodos de la época eran absurdos y desfasados (“my tailor is rich”), centrados en un modelo de lengua escrita que no servía para la interacción comunicativa real; después, porque pese a contar con profesionales preparados, se han considerado las lenguas extranjeras como simples asignaturas que provocaban en los alumnos el mismo rechazo que las asignaturas tradicionales. Y nos hemos equivocado por completo, porque una lengua extranjera no es una signatura ni un conjunto de reglas gramaticales, sino una ventana abierta al mundo, el vehículo necesario para comprender la manera de ver el mundo que tienen otros pueblos y culturas (parafraseando la frase de Unamuno sobre que el nacionalismo es una enfermedad que se quita viajando, podríamos añadir que también se quita aprendiendo idiomas).

Y creo que aquí subyace otra de las grandes causas de nuestra “incompetencia” en lenguas extranjeras: parece que los españoles hayamos perpetuado la cerrazón y la desconfianza hacia Europa imperante desde los tiempos de Felipe II, quien prohibió a los españolitos estudiar allende nuestras fronteras. Incluso hoy en día, sobre todo en Castilla, se ha sobrevalorado la lengua castellana como única forma válida de ver el mundo y se ha considerado a quien hablaba otras lenguas, fueran autonómicas o extranjeras, como un hereje y un traidor. Muestra de esa actitud absurda y trasnochada es el hecho de que muchos españoles monolingües castellanos no comprenden ni aceptan que un deportista, artista o político español salga en un telediario hablando en inglés porque simplemente está en una competición o “evento” en el extranjero y emplea el inglés como lengua internacional. Estos españoles, en cuanto ven subtítulos en castellano y habla un español, sufren una subida de tensión y están a punto de organizar un golpe de estado. Por ello, nuestros personajes públicos han de hacer un ejercicio de funambulismo para no herir ninguna sensibilidad en nuestro complejo país. La muestra más palmaria es la curiosa regla no escrita que siguen los deportistas, sobre todo futbolistas y entrenadores (p.ej. Guardiola), consistente en responder en la misma lengua en la que se les ha formulado una pregunta, una especie de “cuius quaestio, eius responsum”, por analogía con el “cuius regio, eius religio” de las guerras de religión en la época de Carlos V (este sí que hablaba varios idiomas, porque no era español, sino un belga por soleares que se vino “de Erasmus” a España y se quedó, y además practicaba un curioso multilingüismo diglósico muy bien organizado: hablaba en castellano con los hombres, en francés con las mujeres, en latín con Dios…y en alemán con su caballo, chúpate esa Merkel/suck this one/licken Sie diese).

Por tanto, hablar idiomas extranjeros en España no sólo es poco frecuente sino que a menudo es un riesgo y una heroicidad. Lo puedo decir por experiencia propia, porque cuando comento de pasada que hablo siete idiomas, muchos monolingües castellanos se espantan de que puedan existir “tantas” lenguas. Pero yo cuento varias veces con los dedos y me salen siete: castellano, valenciano/catalán, inglés, francés, alemán, italiano y portugués. Y además doy clases de latín. Pero para muchos biempensantes españoles yo seré un “bicho raro” y posiblemente “un mal español” como mi paisano Berlanga (Franco dixit). Aunque para ser justos, también debemos señalar que los grandes defensores de la enseñanza en catalán, gallego y vasco tampoco sienten mucha simpatía por las lenguas extranjeras europeas: constantemente cuestionan su validez y utilidad, y son especialmente hostiles hacia el inglés, lengua a la que consideran “frívola, invasora e imperalista”.

Además, el hecho de que haya realizado mis estudios de lenguas extranjeras en instituciones vinculadas a los gobiernos o embajadas de estos países y no en la tiránica Escuela de Idiomas española ha complicado más aún las cosas. Mis títulos de 7º/Avanzado de Inglés en el British Council, mi DELF 1º Degré en el Institut Français y mi Zertifikat Deutsch als Fremdsprache en el Centro Alemán/Instituto Goethe nunca han tenido ninguna validez en España como méritos para acceso a la función pública o como méritos para plazas universitarias. Los he conservado por motivos sentimentales, porque me costaron bastante esfuerzo y porque en Europa sí serán tenidos en cuenta. Sólo ahora, cuando las autoridades españolas pretenden que los títulos equivalentes del Instituto Cervantes tengan validez, se empieza a hablar de homologar los títulos citados, de acuerdo con los niveles del marco común de referencia europeo, según el cual mi nivel de inglés sería un C1, y los de alemán y francés un B1. Pero sigue siendo un reconocimiento honorífico, pues las instituciones citadas aducen que no tienen autoridad para hacer la equivalencia y las Escuelas de Idiomas rechazan estos certificados con el curioso y esperpéntico argumento de que “no están en castellano”. Y volviendo a lo anterior, el hecho de haber estudiado en estos centros vinculados a los gobiernos o embajadas de estos países ha sido visto por algunos españoles biempensantes como un acto de traición a la patria española: algunos han llegado a insinuar que yo era un agente secreto al servicio de potencias extranjeras, en concreto el Reino Unido, Francia y Alemania, como si yo fuera una versión actualizada de mi tocayo Juan Pujol, alias “Garbo”. Y ahora debo confesar que es cierto: mi propósito siempre ha sido que España y sus comunidades autónomas (en especial, Madrid, Catalunya y Euskadi) caigan en la esfera de influencia de la Commonwealth, de la Francophonie y del IV Reich (el destino de la Comunidad Valenciana no me preocupa tanto, porque de todos modos seguirá siendo el puticlub de Europa).

En cuanto a los muchos jóvenes españoles que leéis mis artículos, quiero que tengáis claro que si en estos tiempos de crisis deseáis salir adelante, aquí o en el extranjero, debéis alcanzar un nivel B2 de inglés y un nivel B1 de otra lengua europea, preferentemente francés o alemán (son ellos los que me pagan, claro). Si os gusta la poesía y la musicalidad, elegid el francés porque cualquier cosa dicha en francés suena a poesía; si os gusta la lógica y la expresión del pensamiento abstracto, elegid el alemán porque cualquier cosa dicha en alemán suena a filosofía (o asusta). Yo, personalmente, prefiero el alemán (malgré elle, es decir, la Merkel). En todo caso, debéis recordar que cualquier lengua extranjera tiene sus dificultades. El inglés no tiene apenas flexión, pero tiene un orden de palabras muy estricto, los malditos phrasal verbs y, sobre todo, es una pesadilla para la comprensión oral (los listenings); además, cuanto más inglés estudias, más tienes la sensación de saber menos o de comprobar que las cosas se dicen en inglés de una manera completamente diferente (parodiando la frase de Groucho Marx sobre dejar de fumar, se podría decir que “aprender inglés es muy fácil: yo lo he intentado miles de veces”). Por su parte, el francés también presenta dificultades en la comprensión oral y tiene unos verbos irregulares muy complicados (agravados por el hecho de que sólo se pronuncia en realidad la primera parte de la palabra, como en el chiste de Gila de que para pronunciar bien el francés tienes que taparte del ojo derecho). Y finalmente el alemán tiene todas las dificultades juntas: verbos irregulares, verbos separables al estilo de los prhasal verbs, orden de palabra estricto, casos como el latín, y lo peor, los sustantivos tienen tres géneros y diversas formas de hacer el plural que debéis aprender de memoria; además, todo eso se olvida deprisa si no se repasa, con lo cual la lengua alemana necesita más mantenimiento que un tanque, porque el género y los plurales son como las mujeres en el Don Juan tenorio: basta una hora para olvidarlas.

Así que, queridos jóvenes, aprended idiomas cuanto antes. Y aprendedlos bien.

domingo, 5 de mayo de 2013

Colección "Aurea dicta": Nuevas Greguerías Versión 3.0 (1998-2012)

COLECCIÓN "AUREA DICTA": NUEVAS GREGUERÍAS.
Versión 3.0. (1998-2012)

Juan Gómez Capuz


YO SOY YO Y MI CIRCUNSTANCIA

Soy nihilista, pero menos es nada

Soy nihilista, pero me lo creo todo

Soy anarquista, pero me gusta el orden

Soy pacifista, pero me gustan las armas

Soy un perfeccionista al que todo le sale mal

Soy un vitalista con tendencias suicidas

Soy un idealista sin ideales

Soy un narcisista lleno de complejos

Soy un pesimista con gran sentido del humor

Soy un optimista que siempre ve la botella medio vacía

Soy hijo único pero lo intento compensar teniendo doble personalidad

De joven yo quería cambiar el mundo; ahora sólo quiero que el mundo no me cambie a mí



POESÍA ERES TÚ

La poesía es el callejón sin salida de la sintaxis

Los romances son los rascacielos de la poesía

El soneto es una quiniela de versos

El soneto es la cadena hi-fi de la poesía

El verso libre es prosa recortada por niños pequeños

Los tercetos encadenados han sido condenados a galeras

Los recuerdos han sido uno de los temas fundamentales de la poesía, porque la poesía es un arma cargada de pasado

El pleonasmo es la pleamar de la marea retórica

Fracasó en el teatro a causa de las malas compañías

Los actores de teatro nunca consultan las páginas amarillas

La importancia de llamarse Ernesto era cosa de Hemingway

Truman Capote se puso el mundo por montera



DE LA CUNA A LA SEPULTURA

Era un individuo detestado desde que fue destetado

De joven era un mangante; de mayor se convirtió en un magnate

Un adolescente es alguien que aún se comporta como un niño pero ya ve películas para adultos

Un adolescente es alguien más vicioso que un círculo pero que aún no sabe hacer la O con un canuto

No quiero madurar, porque si maduro me caeré del árbol

Los días son granos que se escapan por el reloj de arena de la vida

El reloj de arena nunca da la de cal

En el árbol del tiempo se ahorcan los recuerdos

El ruido que se olvida es silencio apolillado

Los que están en coma, no comen

Los que están en coma están a un paso del punto y final

Cuando un pintor se está muriendo, le imponen los santos óleos

Cuando un actor se está muriendo, ve pasar su vida como si fuera una película

Decían que era un golfo, pero acabó en el fondo de la bahía

Los cuatro amigos eran una piña y al final se la dieron

Todos los cadáveres tienen el gusanillo de la vida

El carbono 14 siempre acierta la quiniela del paso del tiempo



CONTRADICCIONES Y PARADOJAS

El humorista es un pesimista con gran sentido del humor

Hamlet fue envenado con polonio

Cristiano Ronaldo sólo compra “marcas blancas”

Todos los desengaños son piezas que acaban encajando en el puzzle del amor

Como dijo Oscar Wilde, la pluma es más fuerte que la espada

En este lugar se daban cita toda suerte de desgraciados

Era un individuo infame, famoso por su infamia

Lo esperaron a la salida del Instituto y le dieron una paliza de aquí te espero

Su padre le pegó una paliza de padre y muy señor mío

Aunque era de pueblo, lo condenaron a la pena capital

Sé que estoy en la lista negra pero no soy racista

Era cocinero pero se le fue la olla

Era electricista pero se le cruzaron los cables

Era futbolista pero se le fue la bola

El jardinero estaba como una regadera

El delantero centro era tonto de remate

El delantero centro se casó de penalty

Los diabéticos no pueden irse de luna de miel

En Valencia siempre estamos en alerta naranja

Decían que era un patata boxeando, y en el primer combate acabó hecho puré

Aunque llevaba perilla, tenía muy pocas luces

Iba con una cesta de fresas y se dio una nata

Los grandes descubridores mueren de cáncer de colon

La partida de póquer era tan triste que más que una timba, parecía una tumba

El carcaj guarda en su seno las carcajadas silbantes de la muerte

La Muerte está tan delgada porque murió de hambre

¿Por qué los más separatistas son los primeros en apuntarse a un vino español?

¿Por qué llaman obediencia de-bida a la excusa que sirve para provocar tantas muertes?

Bob Marley era un ser contradictorio por tres razones. Primera, porque su mujer se llamaba Rita, pero su gran amor era María. Segunda, porque tocaba la guitarra pero su pasión era la trompeta. Tercera, porque podía viajar en avión pero siempre iba en globo.

Oscar Wilde también era contradictorio: por amor al griego acabó siendo cabeza de turco

Es una gran paradoja que una familia de mafiosos se llame los Soprano, porque al que “canta” lo matan

Es una gran paradoja que el violinista que más dinero cobró se llamara Paganini

Es una gran paradoja que la mejor cantante se llamara María “Callas”

Es una gran paradoja que un poderoso veneno se llame curare

Es una gran paradoja que en Catar no puedan catar ni el jamón ni el vino



TODO EN LA VIDA ES CINE/GRACIAS POR LA MÚSICA

Los sueños son el cine que vemos mientras dormimos

Era un thriller tan retorcido que tenía un psicópata malo y un psicópata bueno

Un melanómano es una persona a la que le gusta escuchar música mientras toma el sol

Al que le gusta la música se le llama melómano; al que le gusta la música de Wagner, se le llama megalómano

En los teléfonos de góndola, se escucha la música de Vivaldi

Bach tocaba el órgano por un tubo

Al morir, Bach donó todos sus órganos

El piano de cola es un vampiro de colmillos negros y blancos

El teclado del piano es la autopista de la música

El violonchelo tiene un sonido violento

La columna vertebral es el mástil de una viola de gamba

Soperano: soprano en decadencia que se ha dado a la bebida

Un peine es para un calvo lo que un pentagrama para un sordo

El solfeo es racista: una blanca siempre valdrá más que una negra

Una corchea es una negra con la melena al viento

De pequeño creía que las corcheas eran vascas

Cuatro semicorcheas juntas parece que estén bailando "Paquito el Chocolatero"

El puntillo es el lunar que se pintan las notas vanidosas para poder vivir media vida más

Los músicos que escriben partituras con muchos puntillos suelen ser muy puntillosos

El silencio de negra es el espantapájaros de las notas

La clave de fa es el anzuelo que se emplea para pescar las notas graves

El sostenido es la almohadilla que se ponen las notas debajo para parecer un semitono más altas

Cada vez que oigo la expresión se ha corrido la voz, pienso en Frank Sinatra y Ava Gardner

Los castrati cantaban muy agudo porque no tenían bemoles



INTERNECES Y OTRAS MODERNECES

Cuando vi que el PC no tenía ratón, me sentí como un gato panza arriba

Internet consiste en mover el ratón para ver a mujeres que están como un queso

Internet sirve para chatear con las chatis

El hacker pone en jaque a los internautas y a las autoridades

Los suicidas postmodernos se “cuelgan” en internet

El ventilador es un huracán domesticado

Las motas de polvo temen el tornado de la aspiradora

La antena paranoica es la que pilla las cadenas que le da la gana

Telefónica se anuncia ahora sin tilde, pese a que antes se llamaba Matilde

Los teléfonos móviles aparcan en batería

Los autobuses de Londres son cabinas de teléfonos con ruedas



SEXO, DROGAS Y ROCK AND ROLL

La chica causo gran alborozo, e incluso alboroto, al despojarse de su albornoz

Tuvo amores ilícitos con una muchacha ilicitana

Así fue su primer gatillazo: se estrenó, se estresó y se estrelló

Tras la coyunda, acabó descoyuntado

Aunque ya era sexagenario tenía un apetito exagerado en cuestiones de sexo y una noche, tras dar rienda suelta a su libido, acabó lívido

Enrique VIII pertenecía a los Tudor porque se ponía las pilas con sus esposas

Se tuvieron que comprar un coche familiar de tanto practicar la “marcha atrás”

A la diva se le atribuían múltiples devaneos en el diván

Aunque estaba mal de la azotea, le gustaba leer el Penthouse

La gente pasa aprisa las películas porno para separar el grano de la paja

La unidad mínima de una película porno es el follema

Las llamadas al 906 deberían ser pagadas a “cobro pervertido”

Las familias más prolíficas son las que usan menos profilácticos

Una mujer diez es la que te pone a cien en diez segundos

A las mujeres les gustan los hombres que están en el candelero; a los hombres les gustan las mujeres que están en el calendario

El sátiro se cree que todo el monte es orgasmo

De pequeño creía que el incesto era un deporte

Las pastillas de Juanola son para mayores de dieciocho años

La penetencia es la penitencia que se hace después de haber pecado con el pene

La Viagra es la bisagra que mueve el quicio de la mancebía

Un futero es uno que va al puticlub después de haber acudido a un partido de fútbol

Decían que era una mujer volcánica porque con frecuencia sufría erupciones cutáneas

Todo triángulo amoroso se compone de dos catetos y una hipotenusa

Los triángulos amorosos entre homosexuales siempre tienen algún ángulo recto

Tanto los homosexuales de todo tipo como los heterosexuales adúlteros tienen mucho miedo a lo mismo: a salir del armario

¿Por qué a los artistas de vanguardia les gusta tanto la retaguardia?

Hoy en día las confesiones de homosexualidad se están extendiendo como una mancha de aceite

El caso Arny pasará a los Anales de la Historia

Los de Locomía practicaban el sexo oral, como su mismo nombre indica

En Cuba hay muchos malecones

Los piratas llevaban un parche porque se estaban dejando de fumar

Los tres estados de la intoxicación etílica son: lúcido, translúcido y opaco (o ciego)

Conducía tan ciego que acabó empotrándose contra un puesto de la ONCE

Un ebrio es un borracho de Zaragoza

Los poetas simbolistas franceses, tras emborracharse y armar altercados, siempre eran condenados “in absenta”

Como dicen los heroinómanos, a caballo regalado no le mires el dentado

¿Por qué los politoxicómanos tienen tanto miedo a la poli ?

Como era base de un equipo de baloncesto, era aficionado a todo tipo de alcaloides

El porrero no sabía hacer la O con un canuto

Contaron que una noche, el cantante estaba tan colocado (o tan mal colocado, según se mire), que cuando quiso salir a cantar un bis estuvo en un tris de caerse

Ese individuo iba más colocado que Bob Marley en una boda

Me hablaron de un rockero al que llamaban sota, caballo y rey, porque tenía muchas groupies, era adicto a la heroína y se vestía como Elvis

Los rockeros siempre están de viaje

En el Sergeant Peppers, los Beatles iban vestidos de radiografía en colores

Un fan es el que sigue a su ídolo con mucho afán

En España tienen poco éxito los conciertos Unplugged porque en este país siempre ha sido muy importante tener un buen enchufe



ZOOM POLITIKÓN

El lenguaje políticamente correcto consiste en tratar a las minorías como si fueran mayorías

Un misántropo es un misógino políticamente correcto

La izquierda española está más fragmentada que los frentes de liberación de Judea en la Vida de Brian

Tengo amigos que son conservadores tolerantes, excepto cuando alguien piensa de manera diferente a ellos

Según algunos, España está tan desmembrada que cuando va a un mundial, nunca pasa de cuartos

Cada vez que oigo decir a alguien que es un gran patriota, me meo encima de miedo. El problema es que ya llevo varios años gastándome mucho dinero en ropa interior

Einstein dijo que el nacionalismo es una enfermedad de la infancia; quizá por eso los dictadores nacionalistas suelen ser bajitos

Si Franco hizo la Guerra, ¿por qué murió en La Paz?

La limpieza étnica consiste en aplicar cristasol a un crisol de culturas

Los nazis se llaman así porque en la cabeza no tienen nothing at all

Todas las bocas de riego son republicanas

El régimen político más severo es el de aquellos países cuyo Parlamento se llama Dieta

El caso Watergate fue el Waterloo de Nixon

A los prisioneros de Guantánamo, los norteamericanos les estaban dando por Sacco y Vanzetti

En el fondo, los jueces y los salteadores de caminos del Far West se dedican a lo mismo: a abrir diligencias



ZOOM DEL CORAZÓN

GH : cómo se puede juntar a gentes de semejante calaña en una misma cabaña

Plutón verbenero : antigua concursante de Gran Hermano que ha caído en los infiernos del olvido televisivo, se encuentra muy lejos de cualquier estrella, ya no es ni planeta, y por eso sólo la llaman para las verbenas de barrio

Fotón verbenero : partícula de luz que emiten las bombillas de una verbena

De noche todos los rodríguez son menéndez

El batería del grupo anunció su boda a bombo y platillo

La famosa anunció su embarazo a bombo y platillo

Los famosos viven en chalets acosados

Me río de los Janeiro

Lo cortés no quita lo chiquetete



DE RERUM NATURA

El mar estaba picado: alguien le habría dicho algo

El amanecer se tiñe de rubio para seducir a los madrugadores

El crepúsculo es una actriz pelirroja en el ocaso de su carrera

La cirrosis es una enfermedad de las nubes más altas

Las piedras de granizo son aviones kamikazes lanzados desde los portaaviones de las nubes

Los copos de nieve son la caspa del cielo

El paraguas es el verdugo de la lluvia

Inverness es una ciudad donde siempre es invierno

El toro alza sus cuernos para buscar la otra media luna

En la plaza el toro siempre cruza con el semáforo en rojo

El león es un cantante de heavy-metal en la selva

La cebra es un caballo tuneado

El mercurio es sopa de plata

El Aconcagua acojona



HERMANO SOL, HERMANA LUNA

El Sol es una naranja infinita

El Sol es un inmenso Balón de Oro

El Sol naciente es la yema de un huevo frito cósmico

La Luna es una canica gigante

La Luna es una pompa de jabón en la lavadora del universo

La Luna ganó la medalla de plata porque el Sol, ya ganó la medalla de oro

Los astronautas deberían ir vestidos de lunares

En el patio juegan los niños con una luna de balompié

Saturno juega al hula-hop con sus anillos

Urano es un planeta huraño

En el Universo siempre es de noche porque nadie se atreve a pagar la factura de la luz



DE ÁNGELES E INSECTOS

El teólogo se preguntaba cómo demonios serían los ángeles

Los ángeles de la guarda ponen multas a los suicidas

En el Cielo los precios están por las nubes (por eso compran Nespresso)

En el limbo sólo comen pan Bimbo

A Dios el mundo le salió redondo

Dios dijo Adán y a Eva: “prohibido tocar el género”

Así llegó a santo: primero lo carbonizaron y luego lo canonizaron

El proceso inquisitorial a un hereje comenzaba diciendo sit anathema y terminaba haciendo fiat hematoma

Un epistolero es un profeta solitario que acribilla con sus epístolas a las comunidades descarriadas

Como era un cura posconciliar, sus superiores no le dejaban conciliar el sueño

Un católico nefrítico es católico “por riñones”

Era católico no practicante porque le daban mucho miedo las inyecciones

Los agnósticos y los agtismáticos tienen nombres parecidos porque ambos padecen el mismo problema: ven borroso a Dios

La ortodoxia es la ortopedia de la religión

La fatwa es una sentencia fatua

Buda bebía Budweiser

El bonzo se quemó a lo bonzo

El bonzo arde en deseos de alcanzar el nirvana

El magnetismo de la religión musulmana se debe a que sus máximos dirigentes se llaman imanes

Como dijo Nietzsche, que Dios reparta suerte

Se llamaba Teófilo, era ateo y no había dios que le entendiera ni papa

Las mariquitas salen del armario cuando cesa la lluvia

El mosquito anófeles es filósofo

El escarabajo escucha música de los Beatles mientras conduce su Volkswagen

El caracol es un coche con roulotte

El caracol va lento porque lleva exceso de equipaje



CON LAS MANOS EN LA MASA

El jorobado se metió un buen bocata entre pecho y espalda

Decían que era un restaurante de fast-food, pero en realidad no era ni fu ni fa

Los dos borrachines del bar eran además hermanos gemelos; es decir, que eran como dos gotas de Anís “El Mono”

Como estaba muy gorda y su nombre era Dulce, sus amigas la llamaban Diabetes

Los terrones de azúcar se extraen de las canteras

Los Lacasitos parecen altramuces pintados

El vino tinto siempre está de luto

Pan con pan, comida de Forrest Gump

Tras innumerables luchas intestinas, al final la cagaron



SILVA DE VARIA LECCIÓN

Era un haragán que se iba a esquiar al valle de Arán

Era un individuo eximio, porque mostraba bien a las claras que descendía directamente del mono

Sus cartas eran tan agresivas, que más que misivas, parecían misiles

La Tangente es el peine del señor Círculo

Los kamikazes llevan casco para no hacerse daño

La jai nos dijo bye-bye con un pay-pay

Como no pudo pagar la factura, sufrió una fractura

Cuando los herederos leyeron el testamento del pintor, se quedaron a cuadros

Cuando los empleados leyeron la circular, se quedaron a cuadros

El verbo es el más loco de la gramática porque tiene séxtuple personalidad
Su Tesis Doctoral era tan mala que le pusieron como presidente del tribunal al Doctor Rosado

Tolomeo tenía incontinencia urinaria

Agustina de Aragón era una mujer cañón

La prensa amarilla nos engaña como a chinos

El infinito es un ocho que está durmiendo el sueño eterno

El ocho es un cero que se aprieta el cinturón (por la crisis)

La moraleja de los cuentos siempre la cuenta Francisco Lorín Colorado

Un sello sin dentar es como un castillo sin almenas

A la ocasión la pintan vestida de skinhead

Un ladrón es el que se afana en afanar cosas

Voss: fórmula de tratamiento para dirigirse al jefe

Tengo vértigo; menos mal que soy bajito

Cuando a un francotirador le preguntan “¿cómo está?”, siempre responde: “vamos tirando”

Se llama colonoscopia porque cuando te lo hacen, descubren América

En el sur de Estados Unidos, a los negros los trataban muy bien: los tenían entre algodones

La prisión de Sing Sing se llama así porque los que van allí “han cantado”

La batalla de Stalingrado acabó siendo una ruleta rusa

Las “calles” de las piscinas olímpicas se inventaron en Venecia

Los artistas que no tienen mecenas, nunca cenan

Un mecenario es un artista a sueldo de un mecenas

El vampiro es un narcisista frustrado

Cuando un terrorista marca un gol, se quita el pasamontañas para celebrarlo

Julio César se “jacta” de haber pasado el Rubicón

Los filósofos griegos siempre vivían en un ático

El otorrino y el pisquiatra hacen casi lo mismo: el otorrino es el médico del oído y el psiquiatra es el médico del odio

Los roles sociales dependen de si tienes un Rolex

Los palestinos llevan una fregona en la cabeza

Gregorio: ciclista del montón

Las ovejas “circunvalan” al pastor

-¿De quién es el cuadro “La Guillotina”? –De Goya

El Cono Sur está en el quinto coño

Sauna con gusto no pica

Un mongólogo es un monólogo recitado por un mongol

Un pulpo gafeira es un pulpo con gafas

Gonzalo Correas inventó el sujeto (y luego fue implicado en la “trama Gürtel”)

Los coches que llevan en la matrícula el código CSY pertenecen al CSI griego

“Cremalleras sin fronteras” es una asociación sin ánimo de velcro

Siempre pensé que declinar la invitación era hacer esto: invitatio, o invitatio, invitationem, invitationis, invitationi, invitatione

Velázquez confundía las churras con las meninas

Un experimento empírrico es aquel que tiene éxito pero a costa de grandes pérdidas humanas y económicas

Un amaño es una trampa hecha por un aragonés

Un ebreo era un judío que vivía en la aljama de Zaragoza

miércoles, 3 de abril de 2013

Consideraciones en torno al concepto de power ballad (I): los orígenes

LOS ARTÍCULOS DE "EL POBRECITO HABLADOR"
(VII: 2012-2013)

Juan Gómez Capuz


CONSIDERACIONES EN TORNO AL CONCEPTO DE POWER BALLAD (I): LOS ORÍGENES.

Uno de los géneros musicales que mayor atención y admiración despierta entre el público es un tipo de canciones extrañas, largas y de gran potencialidad expresiva que reciben el nombre de power ballads.

Sin embargo, cuando uno pretende buscar en Internet más información acerca de este género, se siente decepcionado. La información sobre power ballads disponible en Internet es escasa (en relación con el éxito de dichas canciones), fragmentaria y anecdótica, pues en muchos casos se limita a una serie de listas de canciones (generalmente acompañadas de sus respectivos videoclips, pues como veremos es un género también muy visual y “teatral” en el buen sentido del término), opiniones de aficionados y disquisiciones acerca de las condiciones que debe cumplir una canción para ser considerada power ballad.

Todo esto nos lleva a la conclusión de que la power ballad es un género maldito y proscrito para los severos historiadores profesionales del Rock y que sólo los anónimos internautas que disfrutan con estas canciones “contrarrevolucionarias” se atreven a escribir sobre ellas. Incluso los recientes estudios de conjunto sobre la Historia del Rock muestran todavía una ortodoxia casi estalinista y maoísta a la hora de juzgar lo que debe ser considerado buen Rock and Roll. Piensan que el Rock es únicamente Rebeldía, mientras que muchos consumidores y aficionados anónimos pensamos que el Rock es lo suficientemente maduro para ser también Arte y Emoción (y, mal que nos pese, también Negocio), terrenos que son campo abonado para la power ballad. Uno de los más recientes y cercanos ejemplos de esa estrechez de miras entre los historiadores del Rock lo constituye la Guía Universal del Rock de Jordi Bianciotto, publicada en Ma Non Troppo/Robin Book. Me he centrado en el segundo volumen, que abarca los grupos y solistas que florecieron entre 1970 y 1990, porque corresponde al período más representativo de las power ballads. Como otros tantos historiadores oficiales, Bianciotto abomina especialmente del AOR (Adult Oriented Music) y en los artículos que dedica a cada grupo o solista alterna buena información con excesivos comentarios subjetivos que deberían sobrar en una Historia del Rock, pero que siguen siendo moneda corriente entre los historiadores oficiales. Y curiosamente casi todos esos comentarios subjetivos, generalmente peyorativos, se dirigen a los artistas que ponen la calidad artística, la emoción y el negocio (léase, emisoras de FM) por encima de cualquier otro ideal. En la medida en que muchas power ballads son fruto de estos tres principios, este género se convierte en el blanco favorito del inquisidor Bianciotto, quien a menudo disfruta diciendo que determinadas power ballads fueron el origen de la “decadencia” de ciertos grupos y solistas, como si se tratara de un Edward Gibbon del Rock. Ahora bien, lo importante para nuestro artículo es que al hacer tales críticas, Bianciotto nos ofrece valiosa información sobre aquellas canciones que merecen el calificativo (peyorativo para él, pero no para mí ni para muchos otros) de power ballads, sobre todo en la época fundacional del género.

Porque otros de los obstáculos que uno suele encontrar al buscar información sobre las power-ballads es que casi toda la información se centra en uno de los orígenes de la power-ballad, quizá el más típico y el más conocido, pero en ningún caso el único: las power-ballads derivadas del hard-rock y heavy-metal, concebidas por tanto como baladas heavy. En efecto, casi un 50% de las power ballads tienen este origen. A partir del término a quo de Stairway to Heaven de Led Zeppelin (1971), es fácil encontrar ejemplos de power-ballad en grupos de heavy metal, sobre todo de aquellos que tendieron a los géneros “prohibidos” del arena-rock y el hair-metal: Def Leppard, White Lion, Poison, Mötley Crüe, Scorpions, Bon Jovi. De ahí procede también la imagen simplista y en buena medida falsa de que la power ballad es la canción tranquila durante la cual los espectadores encienden los mecheros en los conciertos.

Lo que pretendemos demostrar en este artículo es que la power ballad tiene también otros orígenes, distintos al heavy metal, y que no es tanto una canción tranquila sino más bien una canción que, dicho en términos aristotélicos, enciende los ánimos y provoca reacciones de mímesis y de catarsis. Escuchar una power ballad “a palo seco”, sobre todo recién levantado o en la solitaria intimidad del hogar, produce un subidón de adrenalina y la irresistible tentación de imitar los instrumentos que se interpretan en dicha canción. Ahí es donde reside el poder y la magia de este género que cautiva a tantas personas, hombres y mujeres por igual, pues combina la fuerza con el sentimiento (o incluso sirve de coartada para que los hombres muestren su lado femenino y viceversa). Existen secuencias de películas donde los protagonistas, tan antiheroicos como cualquiera de nosotros, se ven subyugados al escuchar una power ballad y comienzan a comportarse como si estuvieran en un ritual órfico-pitagórico: en El diario de Bridget Jones, la escena inicial muestra a la entrañable Bridget escuchando en una emisora de FM All By Myself de Eric Carmen en su apartamento, y conforme va progresando la canción hacia su clímax orquestal, Bridget comienza a simular que toca la guitarra y la batería, con violentos ademanes de enajenación mental. Item más: en Wayne´s World, película que narra las vicisitudes de los creadores de una modesta FM de provincias, cuando los cuatro amigos van en coche destartalado, suena Bohemian Rhapsody de Queen, y de nuevo comienzan a imitar los sonidos de los instrumentos y comportarse de forma tan alocada que hasta el conductor suelta el volante.

¿Qué tiene una power-ballad para provocar todos estos efectos? Las referencias dispersas que encontramos en Internet nos dicen que las power ballads están construidas mediante power chords o acordes de quinta, y quizá ese intervalo musical tenga algo mágico y pitagórico en sí mismo (habría que preguntárselo a Dan Brown). Otro aspecto al que hemos aludido es que las power ballads tienen una clara estructura climática: suelen comenzar de forma muy suave, con rasgueos de guitarra acústica o suaves acordes de piano, pero poco a poco van subiendo tonalmente (en un piano nos iríamos siempre hacia la derecha, y eso no gusta a los críticos oficiales del Rock), incorporando nuevos instrumentos o voces, aumentando la densidad sonora (pero no el tempo, que suele ser bastante lento) y dirigiéndose hacia un clímax orquestal o coral, representado muchas veces (aunque no siempre) por un contundente solo de guitarra eléctrica, y que finalmente decae en un breve anticlímax donde se vuelve al tono suave del principio. Está claro que dicha estructura climática arrastra inconscientemente al oyente, quien participa freudianamente de la experiencia. Todo esto explica que la power ballad haya sido denominada a veces balada climática o, con mayor frecuencia, balada épica. Curiosamente, Bianciotto es más explícito al preferir, con claras intenciones peyorativas, el término balada melodramática. Dicho en otras palabras, la estructura climática (y melodramática) de la power ballad recuerda a la del aria de ópera, mientras que el carácter épico que le atribuyen algunos conectaría con el carácter de himno que han acabado asumiendo algunas power ballads (We Are the Champions y Friends Will Be Friends de Queen). Podríamos decir por tanto que la power ballad no sólo tiene su origen en la balada heavy, sino que a partir de las corrientes mainstream del Rock enlaza con cierta tradición melodramática heredera del aria de ópera, a la vez que puede funcionar como himno. Todo eso supone un cierto vínculo de la power ballad con la música clásica, algo que todavía aterrará más a los historiadores oficiales del Rock. Llevando más lejos las analogías que defendimos en nuestro (exitoso) artículo “Música de ayer, de hoy y de siempre (Ecos clásicos en la música moderna)”, me atrevería a afirmar que la power-ballad ya existió en la música clásica, y que igualmente gozó de gran éxito de público y de mala prensa entre los críticos, sólo que entonces no se llamaba power-ballad sino adagio/andante cantabile: tiempos lentos de una sonata (la estructura climática y cíclica de algunas power-ballads recuerdan a la forma-sonata), un cuarteto de cuerda o una sinfonía, de melodía agradable y progresión ascendente intensa, y que “se podían cantar” por su parecido con las populares arias de ópera del momento. Un ejemplo típico es el famoso “adagio cantábile” de la Sonata para Piano nº8 “Patética” de Beethoven, tan parecida a un aria de ópera, mientras que la potencialidad como himno queda demostrada por el “poco adagio cantabile” del Cuarteto de Cuerda Op.76, nº3 de Haydn, convertido tiempo después en el himno nacional alemán.

Lo que nos queda por averiguar es cuándo surgen estas power ballads, al margen del camino seguido por las power-ballads claramente vinculadas al heavy metal, cuyo término a quo es claramente el Stairway to Heaven de Led Zeppelin (1971). ¿Cuándo y de dónde surgen las demás power ballads?

Si la power ballad es un emblema de la música pop de los 70, podríamos rastrear sus orígenes en la renovación musical de la segunda mitad de los años 60, centrada en la psicodelia y el rock progresivo. Incluso podríamos mirar a los grupos de la Invasión Británica, y en especial a los experimentos de la última etapa de The Beatles. Y el principal sospechoso (y más vilipendiado en las historias oficiales del Rock) es Paul McCartney. Cuando McCartney, dando alas a su vocación de crooner (quería componer para Sinatra) y ayudado por los consejos clasicistas de George Martin, empieza a componer música sólo reproducible en el estudio, empieza a dar pasos en dirección a la power-ballad “de verdad” o de serie A: la típica power ballad de estructura climática y ascendente, encaminada descaradamente hacia un clímax sonoro (orquestal o coral), lo cual encaja con el modo compositivo “vertical” que Ian McDonald atribuye a Paul: Eleanor Rigby y She´s Leaving Home, con sus arreglos de cuerda y su tono lacrimógeno, ya son un primer intento, sobre todo la segunda, una clara “balada sentimental victoriana” que pone las bases para la melodramática Wuthering Heights de Kate Bush ocho años después; Penny Lane, con su tono alegre y épico y su trompeta piccolo en un claro prodigio de delirios verticales, constituye otro paso adelante (las trompetas en una power ballad aportan ese tono épico clacisizante, que tan bien aprovechó la canción ganadora de Eurovisión en 1968, La, la, la, quizá la primera power-ballad española). Pero quizá la primera power ballad maccartiana en sentido pleno sea Hey Jude (1968), con su duración desmesurada (para realizar todo su desarrollo, una power ballad requiere al menos tres minutos y medio, y esas canciones tan largas siempre han sido mal vistas por los historiadores puristas del Rock, pues las consideran contrarrevolucionarias) y el desmadre coral final en el que Paul da rienda suelta a una expresividad soul. De hecho, Simon Firth identifica el origen de las power ballads en la forma emotiva de cantar de los intérpretes de soul como Ray Charles y Otis Redding. También se acerca al modelo de power ballad la emotiva The Long and Winding Road, sobre todo en su desmesurada orquestación spectoriana; de hecho, creo que Phil Spector y su Muro de Sonido también jugaron un importante papel en la génesis de la power ballad, cuestión que no se ha estudiado hasta la fecha (recuérdese que fue productor de Gene Pitney y los Righteous Brothers, autgores decisivos en la evolución hacia las power ballads melodramáticas, como comentaremos después). Ahora bien, todo son intentos si se comparan con el resultado final, la última balada de Paul con The Beatles, ya considerada por todo el mundo como una clara power ballad (así aparece en la Wikipedia, mientras que en numerosos blogs se lanza directamente la cuestión de si fue la primera power ballad): se trata, claro está, de Let It Be, canción larga, con un suave inicio en el piano que poco a poco va adquiriendo densidad sonora hasta terminar en el clímax coral e instrumental del potente solo de guitarra. Nos encontramos ante una power ballad de serie A “de libro”, con todos los ingredientes necesarios, entre los que destaca la combinación de piano y órgano, un hallazgo que debemos atribuir a un grupo pionero del rock progresivo que luego estudiaremos, Procol Harum: Lennon estaba fascinado con el sonido mágico de With a Whiter Shade of Pale, pero como de costumbre fue McCartney quien aprovechó las enseñanzas para aplicarlas a su testamento musical de la etapa beatle (poco después lo utilizaría Harrison con su power ballad “a lo divino” My Sweet Lord). Además, otra de las pruebas "a posteriori" que demuestran el carácter de power ballad de una canción es su capacidad para funcionar como “fin de fiesta”, es decir, como canción que cierra un espectáculo (generalmente, un concierto benéfico) con la participación de todos los integrantes en el concierto, y eso es lo que ha sucedido con Let It Be a lo largo de los años (en el Live Aid, en el Live 8, etc). Lo curioso es que McCartney apenas transitó el camino de la power-ballad en su carrera en solitario: tan sólo podríamos citar Live and Let Die, que es más bien una minisuite al estilo de Bohemian Rhapsody con diversos cambios de tempo que sólo se explican por su carácter de tema central de una película más que por ser una power-ballad normal. Quizá Wanderlust, del elepé Tug of War (1982) y su nostalgia beatle tras el asesinato de Lennon, sea la canción de Paul en solitario que más se acerca al estilo de la power ballad, así como también No More Lonely Nights (1986).

En el caso de Lennon observamos algo muy curioso: su estilo compositivo horizontal, letánico y melancólico (otra vez la opinión de McDonald) es el menos apropiado para llegar a la power ballad de serie A. Pero paradójicamente Lennon supo aprovechar su estilo para crear una variante curiosa a la que proponemos denominar power ballad de serie B: se trata de una canción lenta, de letanía, de horizontalidad melódica, cíclica y circular, que no conduce a ninguna parte (Lennon siempre fue un nowhere man), y menos aún a ningún clímax sonoro, sino que vuelve constantemente sobre sí misma en un soberbio ejercicio de minimalismo avant la lettre. Strawberry Fields Forever y Lucy in the Sky With Diamonds son un primer intento (obsévese que en esta última el primer verso se canta sobre una sola nota, ejercicio extremo de horizontalidad y letanía). Pero es a partir del Álbum Blanco y de la presencia de Yoko Ono (Lennon la llamaba “madre superiora” y quizá ella le indujo a la letanía, cuyo máximo exponente es la canción God) cuando el modelo de serie B lennoniano explota con fuerza: Dear Prudence y Across the Universe son los ejemplos más logrados de este estilo. Sólo en A Day in the Life (por la colaboración de Paul) y en Imagine (por su carácter de canción himno), Lennon se aproxima al modelo de serie A ascendente y climático, que paradójicamente será representativo del “sonido Lennon” de los 70 en canciones como Mind Games. Lo curioso es que, de manera inconsciente, el modelo de power ballad de serie B, letánico y horizontal, de Lennon, creó escuela: observamos estructuras semejantes en el Hallelujah de Leonard Cohen y en Sailing de Rod Stewart en los 70; también se deja notar en los himnos glam de su amigo David Bowie, como Life on Mars? y Space Oddity (aunque estas tienen algo más de verticalidad y revelan un puente entre la serie A y la serie B) y posteriormente en All the Young Dudes y Saturday Gigs de Mott The Hoople; la influencia se hará visible en las canciones de U2 en los 80 (sobre todo Within Without You, I Haven´t Found What I´m Looking For y When the Streets Have No Name) y llegará a los 90 con Radiohead (Paranoid Android, Creep), e incluso podríamos notar su influjo en algunas fórmulas de balada hispanoitaliana como A la primera persona de Alejandro Sanz y A te de Jovanotti.

También en la última etapa de The Hollies encontramos dos power ballads crepusculares, He ain´t heavy (He´s my brother) y The Air That I Breathe, compuesta por Albert Hammond. Y hasta en los Rolling Stones podríamos citar Ruby Tuesday. Esto demuestra que los grupos de la Invasión Británica llegaron a barruntar el estilo de las power ballads en su fase final, como una especie de “hasta aquí hemos llegado”, pero no supieron sacarle partido porque estaban al borde del colapso creativo o de la disolución.

Por tanto, hay que buscar su origen en otro estilo. En mi opinión, la clave del origen de las power ballads está en los baladistas y crooners de los años sesenta por un lado (realimentados por la expresividad de los cantantes de soul) y en los pioneros del rock progresivo europeo, por otro. En efecto, una curiosa recopilación de baladas calificadas “a posteriori” (y quizá también “a fortiori”) como power ballads nos ilustra la génesis del género entre los baladistas y crooners de los años 60. Se trata del triple recopilatorio Sixties Power Ballads, publicado por EMI/Virgin en 2007.

En primer lugar, no sorprende la presencia de numerosas muestras de música negra, ya que la expresividad del blues y sobre todo el soul y el góspel es un campo abonado para llegar a la power ballad. En este sentido, los dos autores que consideramos verdaderos “precursores” de la power ballad son dos baladistas soul. Por un lado, el crooner nato Percy Sledge, con un modelo de balada soul también apta para el gusto blanco por sus líneas melódicas. Su gran éxito a When a Man Loves a Woman, de 1966, es, en nuestra opinión otro de los grandes hitos en la creación de la power ballad. De hecho, Allmusic la cataloga de “balada sobrecargada” y observa que su progresión armónica influyó decisivamente en With a Whiter Shade of Pale, de 1967, himno psicodélico y progresivo de Procol Harum que a su vez, como vimos, fue determinante en la génesis de Let It Be como power ballad crepuscular de McCartney con The Beatles. Pensamos que la conexión entre estas tres canciones de estilos aparentemente tan opuestos constituye la más clara línea de evolución que en apenas tres años lleva de la power ballad soul a la power ballad del pop blanco. Pensemos también que en las tres canciones juega un papel fundamental el órgano: el órgano fugado de soul y góspel de la canción de Percy Sledge se transforma en el órgano de estilo barroco de Procol Harum (si Procol Harum copiaron a Bach, obsérvese cómo los acordes de órgano iniciales de When a Man Loves a Woman recuerdan a la progresión armónica del Canon de Pachelbel) y de ambos estilos surge el modelo ecléctico del órgano de Let it Be, interpretado no por casualidad por un organista de color, Billy Preston. Aparte de ese gran clásico, muchas veces versioneado, Percy Sledge nos ofrece otras baladas “sobrecargadas” que se acercan claramente al modelo de la naciente power ballad: la más clara es I´ll Be Your Everything, aunque también se acercan al modelo Make it Good and Make it Last, Bring it on Home to Me, Take Time to Know Her, Take Time to Know Her, Hard to Believe, Any Day Now, Woman of the Night y Between These Arms. El otro origen de la power ballad en la música negra la constituye Otis Reding, especialmente con la “poderosa” I´ve Loving You Too Long, aunque también podríamos citar These Arms of Mine y Free Me.

La transición entre la música negra y los crooners blancos también sería representativa del origen de la power ballad y estaría representada en esta antología de EMI por Shirley Bassey, Tom Jones, Joe Cocker, Brian Auger y Scott Walker. También cabría citar a ciertos grupos corales blancos de influencia góspel como The Seekers, que oscilan entre el optimismo vertical de serie A de I´ll Never Find Another You e Island of Dreams y la letanía melancólica de serie B de su archiconocido The Carnival is Over (basado en una melodía rusa, al igual que la lácrimógena power ballad clásica All By Myself). A su vez, estos grupos corales blancos reciben la influencia de grupos similares de música negra como The Platters y sus standards Only You y The Great Pretender, claros precedentes también de la power ballad (el modelo de power ballad de tono coral o góspel alcanzará su cumbre a finales de los 80, época dorada del género, con Let the River Run de Carly Simon y The Living Years de Mike & The Mechanics). En todo caso, habría que pensar en diversos tipos de baladistas cercanos a los parámetros que caracterizan a una power ballad.

  a) En primer lugar, cantantes con poderoso estilo vocal yo con estilo melodramático operístico. El más característico es, sin duda, Tom Jones, pero sus canciones tienen siempre un estilo rítmico y de breves arranques que no encaja con estilo continuado o sostenuto que corresponde a una power ballad: tan solo Layla se acercaría a nuestro modelo. La otra alternativa británica funciona mejor: Engelbert Humperdinck y sus canciones himno, como My Heart y, sobre todo, Please Release Me, curiosa canción de postguerra que alcanzó el nº1 de las listas británicas en un tardío 1967, derrotando a Penny Lane en lo que fue posiblemente el primer duelo directo entre dos proto power ballads. Pero no deberíamos olvidar a los cantantes norteamericanos. De nuevo, pensamos en Frank Sinatra, pero su estilo es nuevamente muy de crooner con estallidos de viento metal, y no se ajusta a las convenciones de la power ballad. Encajan mejor en el estilo los Righteous Brothers con Ebb Tide y, sobre todo, la magnífica Unchained Melody, así como los Everly Brothers con Let It Be Me. Y, por supuesto, no debemos olvidar la fase tardía y post-rock del Rey, Elvis Presley, que supo poner su poderío vocal al servicio de perfectas baladas grandiosas que hoy en día son calificadas en foros de internet como clarísimas power ballads: Suspicious Minds, Always On My Minds y la operística It´s Now or Never, que muestra las conexiones con la música clásica y folklórica, pues es una adaptación de las canción napolitana O Sole Mio. De hecho, el lado operístico y melodramático que conduce hacia  las power ballads queda cubierto por otro crooner norteamericano, Gene Pitney, con canciones como That Girl Belongs to Yesterday, la coral A Street Called Hope, Shady Lady, Half Heaven-Half Heartache y Billy You´re My Friend. En una línea melodramática similar, también destaca la poderosa balada Eloise de Barry Ryan en 1968, sobrecargada con orquestaciones de viento metal y situada en el ámbito del naciente power pop de Badfinger y otros grupos post-Invasión Británica.

  b) En el caso de Sinatra, sí existe una curiosa aproximación al estilo de la power ballad, sobre todo de la serie B de tipo lento y estilo de letanía. Se trata de una canción relativamente tardía en la discografía de Sinatra (1968) y que llegó a sus manos de una manera rocambolesca. La balada francesa Comme d´habitude, de Becaud, fascinó al cantante franco-canadiense Paul Anka de vacaciones en Europa. Anka hizo una versión en inglés, My Way, que finalmente Sinatra convirtió en un gran éxito, aunque reconocía que no era una de sus canciones favoritas porque estaba lejos de su estilo. También como transición entre la canción francesa y la power ballad anglosajona encontramos She, escrita en inglés por Charles Aznavour y que años después alcanzaría el éxito con la versión que el crooner vocacional Elvis Costello hizo para la BSO de la película Notting Hill (cine y power ballads han sido siempre un matrimonio bien avenido, como desmotraremos en la próxima entrga. Previamente, la canción francesa había tanteado el terreno de la power ballads intimistas, letánicas y de staccato en temas como Ma Vie de Alain Barrière (1964) y Aline de Christophe (1965), por lo cual conviene no olvidar la contribución europea, ninguneada en las fuentes internetianas anglosajonas. También la canción italiana, fuertemente influenciada por la tradición operística, dio pasos en dirección a las power ballads, aunque en una época posterior. Otro dato curioso sobre My Way es que David Bowie también compuso una canción similar para Sinatra, pero este, fascinado por My Way, la rechazó; despechado, Bowie compuso una especie de parodia, titulada Life on Mars?, con progresiones armónicas idénticas, y que sería, junto con Space Oddity, una de las primeras power ballads del rock piscodélico espacial, a medio camino entre el folk y el glam-rock.

Ello nos llevaría al último de los modelos que contribuyen al nacimiento de la power ballad al margen del heavy metal: los himnos psicodélicos y los temas largos del rock progresivo, al menos en el período anterior a 1970. En cuanto a los himnos psicodélicos, podríamos citar el San Francisco cantado por Scott McKenzie y compuesto por John Phillips y el Let´s Go to San Francisco de The Flowerpot Men, aunque también son signficativas las canciones God Only Knows de The Beach Boys (que sin duda influyó en la deriva maccartniana hacia la power ballad) y el Somebody to Love de Jefferson Airplane. Ahora bien, creemos que son los grupos británicos del naciente rock pregresivo los más representativos de esta evolución hacia la power ballad. Se trata de grupos que además combinan unas bases de blues y algo de soul con fórmulas e instrumentos tomados de la música clásica, y ya hemos visto que ambos estilos aparentemente tan opuestos son piedras angulares de la power ballad. En primer lugar tenemos a Moody Blues, con temas largos, de cadencia lenta y poderosa orquestación, a medio camino entre la power ballad de serie A y de serie B: Isn´t Life Strange, Nights in White Satin, Tuesday Afternoon, Dawn is a Feeling, la mayoría de ellos pertenecientes al álbum conceptual y programático Days of Future Passed; luego, en la época dorada de la power ballad, vendrían Remember Me My Friend y I Know You´re Out Somewhere, casi todos ellos firmados por Justin Hayward. Pero es sobre todo Procol Harum el grupo que da los pasos más certeros hacia la naciente power ballad, y no sólo porque su himno psicodélico With a Whiter Shade of Pale sea un ejemplo perfecto y, como ya hemos dicho, el curioso vínculo de unión entre la balada soul sobrecargada de Percy Sledge When a Man Loves a Woman y la power ballad crepuscular beatleiana Let It Be, unidas las tres por el magistral uso del órgano. Otras canciones posteriores de Procol Harum, del período 1968-1973, también son ejemplos paradigmáticos del camino que inevitablemente conducía al período dorado de la power ballad de los 70: A Salty Dog y Beyond the Pale se aproximan al modelo de serie B lennoniano, norizontal y letánico, así como al prototipo de balada estándar que triunfaba en la época, como el Sailing de Rod Stewart; Quite Rightly So, de 1968, es ya un ejemplo completo de power ballad de serie A vertical, que culmina en el doble clímax consecutivo de los solos de órgano y guitarra eléctrica que sin duda hubieran fascinado por igual a Bach, Buxtehude, Hendrix y Clapton; en Homburg se aprecia aún mejor la impronta clásica y barroca; finalmente, las más tardías An Old English Dream y Holding On muestran la arquitectura de la power ballad clásica de los 70.

Así pues, la génesis de la power ballad, al margen del hard rock y el heavy metal, se debe a la sinergia de géneros tan diversos como la balada soul sobrecargada de Percy Sledge y Otis Redding, el estilo potente y melodramático de baladistas blancos como Engelbert Humperdink y Gene Pitney, la canción francesa, la música clásica, los grupos corales y góspel tanto negros como blancos (The Platters, The Seekers), los himnos de la psicodelia americana (Beach Boys, Scott McKenzie, Jefferson Airplane), la encrucijada entre el blues y la música clásica del rock progresivo británico de Moody Blues y Procol Harum y, finalmente, el canto del cisne de la Invasión Británica con las superbaladas crepusculares de The Beatles y The Hollies. Y es sobre todo la conexión entre tres grandes canciones, When a Man Loves a Woman, With a Whiter Shade of Pale y Let It Be, mucho más parecidas de lo que pudiera parecer a simple vista y separadas por sólo tres años de diferencia, la que nos muestra la curiosa cadena de eslabones que desembocan en el naciente género. Cuando en el período 1971-1976 se compongan las obras fundacionales del género de la power ballad y comience su edad de oro hasta 1990, lo cierto es que ya se habían puesto las bases necesarias para la eclosión y auge de ese estilo: Stairway to Heaven (1971) de Led Zeppelin como pilar de la power ballad heavy, Bohemian Rhapsody de Queen (1975) y Wuthering Heights de Kate Bush (1976) como modelos de la power ballad melodramática de estructura operística, I Write the Songs (1976) de Barry Manilow como ejemplo de la power ballad de crooner setentero y, sobre todo, All By Myself de Eric Carmen como ejemplo paradigmático de la power ballad estándar de comienzo suave y evolución vertical hacia el clímax orquestal, de estilo melodramático y también influenciada por la música clásica (su melodía es una copia verbatim, o mejor notatim, del “adagio sostenuto” del Concierto para Piano nº2 de Rachmaninov) no surgen de la nada, sino que todos sus hallazgos son la evolución natural de los autores que hemos citado en este artículo.